요통 환자, 침치료 받으면 수술받을 확률 30% 이상 감소 <천안 동의보감 한의원>

요통 환자가 침 치료를 받을 경우 요추수술률이 30% 이상 감소 한다는 연구결과가 SCI(E)급 국제학술지 ‘플로스원’(PLoS ONE, IF=2.806) 6월호에 게재됐습니다.

이것은 30대 이상 전 연령층에서 동일 하게 관찰됐으며 침 치료를 발병 직후에 받을수록 요추수술률도 낮아지는 것이 확인되었습니다

 

이 논문은 자생한방병원 척추관절연구소 고원일 연구팀이 국민건강보험공단의 표본코호트 데이터베이스(Sample cohort database)를 분석해 우리나라 요통환자들에게 있어 침 치료와 요추수술률의 연관성을 살펴본 것으로 총 100만 명으로 구성된 건강보험 통계자료를 토대로 2004년부터 2010년까지 7년간 발생한 50만2264명의 요통환자 중 요통이 처음 나타났을 때 침 치료를 받은 군 13만8207명과 침 치료를 시행하지 않은 군 14만3632명의 환자를 추적, 향후 2년간 발생한 요추수술의 비율을 조사했으며 보다 정확한 분석을 위해 두 군을 성향점수매칭(Propensity score-matching)으로 보정했습니다.

 

성향점수란 특정 치료에 대해 환자가 선택할 성향을 보정하는 방법으로 코호트 연구에 있어서 임상시험의 랜덤화와 동등한 의미를 갖는 연구방법론의 하나로 이 연구에서는 성별, 나이, 소득수준 및 동반질환지수(CCI∙Charlson comorbidity index)를 사용해 성향점수를 구성했고 군 별 크기를 고려해 1:1 매칭을 진행한 결과 각 군에서 13만89명이 남게 되었습니다.

 

이를 분석한 결과 대조군 13만89명 중 1104 건의 수술이 발생한 것에 비해 침 치료군에서는 701건의 수술이 발생해 위험비(Hazard ratio∙HR)가 0.633(95% 신뢰구간 0.576-0.696)으로 요추수술이 36% 이상 감소한 것을 확인했습니다.

 

위험비는 실험군의 위험률을 대조군의 위험률로 나눈 값으로 위험비가 1보다 크면 실험군의 위험도가 대조군보다 높다는 의미고 1보다 작으면 실험군의 위험도가 대조군보다 낮다는 것을 의미합니다.

 

또한 60대 위험비는 0.472(95% 신뢰구간 0.376-0.593), 70대 위험비는 0.465로(95% 신뢰구간 0.356-0.606) 60대 이상에서 50% 이상의 위험비 감소가 관찰돼 고령층에서 침 치료군의 요추수술률이 절반 이상 감소한 것으로 확인됐습니다.

 

연구팀은 침 치료에 따른 요추수술률 감소 효과를 보다 자세히 살펴보기 위해 초진일 이후 침 치료 시기를 5주∙4주∙3주∙2주∙1주로 설정해 분석했으며 그 결과 5주(HR 0.628), 4주(HR 0.616), 3주(HR 0.598), 2주(HR 0.574), 1주(HR 0.552)순으로 위험비가 더 낮아졌다.이에대해 연구팀은 요통 발병 이후 빠른 침 치료로 요추수술률을 낮출 수 있는 것으로 해석했습니다.

 

자생한방병원 척추관절연구소 고원일 연구원은 “이번 연구는 2004년부터 2010년까지 발생한 약 30만 명의 환자를 관찰했으므로 국가적 대표성을 띠며 통계적으로 강력한 의미를 갖는다”며 “침 치료를 받은 요통환자들의 요추수술률이 더 낮았다는 사실을 규명한데 의의가 있고 향후 요통 환자들을 관리하고 보건정책을 결정하는 데에 기초자료로 활용되기를 기대한다”고 밝혔다는데요 한의학적 치료가 환자들의 단순한 통증만을 줄여주는 것이 아니라 질환의 악화를 막는 중요한 요소임이 확인되었다고 볼수도 있겠습니다.

 

요통은 근골격계 질환 중 가장 흔한 질환으로 10명 중 6~7명이 평생 한 번 이상은 요통을 겪게 됩니다.

수술적 치료를 선택할 수도 있지만 이는 2년 이상의 보존적 치료가 실패했을 때 고려되는 것으로 일반적으로 요통은 보존적 치료를 우선으로 하는 것이 현명합니다. 실제로 대소변 장애가 동반되는 마미증후군 같은 중증은 10%가 넘지 않고 나머지 90%는 비수술적인 방법으로 치료가 가능하다는 것이 정설이며 수술을 할 경우 통증 완화와 기능 측면에서 단기적인 효과는 볼 수 있지만 재수술과 척추수술 후 실패증후군 등 위험요소에 노출될 수 있기 때문에 신중하게 결정해야합니다.

 

침 치료가 요통 환자의 요추수술률을 크게 감소시킨다는 이번 연구 결과는 그동안 환자분들이 체험적으로만 느꼈던 한의학적 요통치료의 유효성에 대해서 방대한 자료에 기초해 통계적으로 그 분명한 효과를 확인했다는 점에서 참으로 의미있다 하겠습니다.