구기자는 구기자 나무의 열매입니다.
동의보감을 살펴보면 구기자의 효능은 다음과 같습니다.
구기자는 성질은 차고(평하다고도 한다) 맛은 쓰며(달다고도 한단) 독이 없다. 내상으로 몹시 피로하고 숨쉬기도 힘든 것을 보하며 힘줄과 뼈를 든든하게 하고 양기를 세게 하며 5로 7상을 낫게 한다. 정기를 보하며 얼굴빛을 젊어지게 하고 흰머리를 검게 하며 눈을 밝게 하고 정신을 안정시키며 오래 살 수 있게 한다.
또 방약합편을 살펴보아도 구기자는 정(精)과 골수를 보하고 눈을 밝게 하고 풍을 몰아내며 양사(陽事)를 일으킨다고 하였으니 정말로 골수를 채우고 정기를 보하는 능력이 탁월한 것으로 보입니다.
재미있는 것은 구기자를 영어로는 the fruit of the Chinese matrimony vine이라고 한다는 사실입니다.
matrimony가 부부생활과 혼인을 의미하는 단어인것을 생각할 때 참 재미있는 표현이라는 생각이 듭니다. 구기자의 효능이 양기를 돋우는데 얼마나 좋은지를 알 수 있는 대목입니다.
그러나 조심해야 할 것은 구기자가 모든 사람에게 좋은 약이 아니라는 것입니다. 신장의 음기가 부족하고 위장의 열이 많은 소양인에게는 도움이 되겠지만 양기가 부족한 소음인이나 태음인에게 좋은 약은 아니라는 사실을 꼭 기억해서 남용하지 않고 자신의 건강을 지키는 사람이 현명한 사람일 것입니다.